얼마 전 친척으로부터 ‘글루칸’ 이라는 건강보조제를 하나 선물 받았습니다. ‘베타글루칸’ 이라는 성분이 들어간 약이더군요. 생전 처음 들어보는 것이어서 먹어야 할 지 말아야 할 지 고민스러웠습니다. 그래서 이 제품에 대해 조사를 해보았는데요.
베타글루칸(β-glucans, β-D-glucose)은 보리와 귀리와 같은 곡류, 상황버섯이나 영지버섯 등의 세포벽, 그리고 미생물 등에서 추출되는 특정 구조로 결합된 포도당 종류를 통칭합니다. 같은 베타글루칸이라 해도 원료 등에 따라 그 구조와 특성이 달라집니다. 그 중 대표적으로 1,3D 구조인 베타글루칸이 면역세포를 활성화시켜 건강에 도움을 준다고 알려져 있습니다.
검증된 효능으로는 1974년 FDA가 승인한 콜레스트롤 흡수 감소와 관상동맥심장병 위험 감소 효과입니다. 이로써 고지혈증을 개선에 도움을 줍니다. 그리고 소화기에서 탄수화물의 흡수를 지연시키므로 혈당 조절을 해야 하는 당뇨 환자에게 좋습니다.
특히 항암 환자들에게 효과가 있는 영양제로 알려져 있는데요. 사실 베타글루칸이 각광받게 된 것은 버섯이 어떻게 항암 효과가 있는지의 실험에서부터였다고 합니다. 여기에서 베타글루칸이 킬러(killer)T세포, NK세포 등을 활성화시켜 암의 발육이나 전이를 억제한다는 것이 밝혀졌습니다.
그리고 피로회복 및 간세포 보호작용 등도 연구되고 있습니다. 코로나가 유행했을 때도 이것을 먹은 사람들에게 면역력 증강의 효과가 있었다고 합니다.
그 밖에 반려동물도 복용해도 된다고 하는데요. 대표적으로 아토피 등의 알러지 질환과 결막염 피부염 등의 감염성 질환 증상 개선에 도움이 됩니다.
부작용이 크지는 않지만 주의가 필요합니다. 우선 많은 양을 섭취하면 두통, 메스꺼움, 구토 등이 발생할 수도 있습니다. 그리고 자가면역질환 등 면역과 관계된 질환이 있다면 피하는 것이 좋구요. 복용하는 약물이 있다면 의사와의 상담은 필수입니다.
아무쪼록 면역력 증진에 힘쓰시고 건강보조제로도 도움을 받으시길 바랍니다.
